お散歩をしている時、犬たちが草むらに入っていって草のにおいをかいでいたかと思うと……ぱくっ。と、草を食べてしまうのは比較的よく見られる光景です。
でも「こんなところの草を食べるなんて、危なくないの？」「なんで草を食べちゃうんだろう…」「虫がいたりしないかしら…」と思ったり、「本能的に食べいてるということは、何かしら体が要求している栄養があるの？」「どんな葉っぱを選んでるの？」なんてことを考えたりします。
そこで、今回は「犬が草を食べてしまう理由」についてご紹介します。犬の体調管理のためには、注意したいポイントはあるのかなども合わせてご紹介します。

犬が草を食べるとき、考えられる3つの理由

犬が草を食べるというのは一般的に良く見られる行動で、問題行動とみなされることはありません。問題がないにしても、これって病気のサイン？など不安に思っている飼い主も多いですよね。そこでここでは、以前からよく言われている"犬たちが草を食べてしまう理由"をいくつかご紹介します。

もともと、草食動物を狩って食べていたオオカミなどの野生動物たちは、草食動物の胃の内容物を食べたりすることで、植物由来のビタミンやミネラルなどの栄養を補っていると考えられています。
人間と一緒に暮らすようになった犬たちの場合は、あまり野生の動物の胃の内容物を食べる機会はありませんが、もしかしたらビタミンやミネラルなどの栄養を補うために、草を食べようとすることもあるのかもしれません。散歩中に土を舐める犬もいるようです。
食事の内容を見直し、お野菜などをトッピングしたり、不足していそうなビタミン類を補うサプリメントを活用することで、草を食べるのをやめてくれる可能性があります。
また、現在では草食動物の胃の内容物を再現したフードも販売されています。グリーントライプと呼ばれるものは、草食動物の胃とその内容物をそのまま使用しているもので、非常に犬の嗜好性が高いことが知られています。

猫の場合であれば、グルーミングを行うことで体内にたまったヘアボール(毛玉)を吐き出したり、ウンチとして排出するために草を食べようとすることが知られています。
でも、犬たちの場合はあまりグルーミングでヘアボールがお腹の中にできてしまうということは考えられません。

胃の内容物を吐き出そうとして、先の尖った草などを食べている可能性もあります。犬たちが直前に食べたものを吐き出した場合は、胃の調子を整えるためにしたことですので、叱らずにお水などを飲ませて落ち着くのを待ちましょう。注意したいのは、ここで食べてしまったものがきちんと出ているかどうかです。

寄生虫がいると草を食べたがることもあるようですが、寄生虫がいなくなっても草を食べたがる犬もいるので、あまり因果関係はないようです。

もしかしたら一番多いのはコレかも。草が好き。それだけ。

おわりに

犬たちが道端に生えている草に興味を持つことは、非常に良くあることで、それが異食や病気や何かしらの異常に結びついているとは限りません。時々、「犬たちのお気に入りの草は雑草だと思ったらハーブだった！」なんて発見もあったりして、子どもの頃の理科の学習気分で楽しめることも。
ただ、犬たちと暮らしている方ならご存知の通り、道路沿いに生えている植物には除草剤が撒かれていたり、犬たちにとっては毒となる植物もありますので、犬たちが興味を持った植物をきちんと観察して場合によっては止めることも必要です。