ドッグフードの原材料の中には、それ自体に健康維持に役立つ独特な成分が含まれていたり、全体的な栄養バランスが優れているなどで注目される食材があります。中には「スーパーフード」と呼ばれ、人間用の食材としても人気が出るものもあります。

今回はドッグフードや犬用オヤツ、サプリメントなどでたびたび使用されることがある食材の中から、「チアシード」に注目してご紹介します。
ダイエット用の食材としてなじみ深いチアシードですが、犬にとってはどのような面で役立つのでしょうか？また、ドッグフードの作り手の視点ではどのようなことを期待して使用されているのでしょうか？ペット栄養管理士が調べてみました。

チアシードってどんなもの？

チアシードの特長とメリット

チアシードは、南米の原住民の方々にとって非情に重要な役割を果たしてきた食材です。とても小さなチアシードですが、その中には意外と様々な栄養が含まれているのです。

【100gあたりの栄養価(USDA FoodData Central参照)】

炭水化物　42.1 g
(うち食物繊維　34.4 g)
脂質　30.7 g
タンパク質　16.5 g

ぱっと見て炭水化物の量が多いということが気になる方が多いと思います。これは表記の都合上、炭水化物には食物繊維を含んだ値が記されています。チアシードの場合、炭水化物の中の食物繊維が非常に多いことが分かります。つまり、チアシードに含まれる炭水化物は消化吸収されるデンプンなどの糖類は少なく、食物繊維がほとんどなのです。
また、脂質が100g中30.7gとこちらも高めですが、この脂質は必須脂肪酸である不飽和脂肪酸がほとんどを占めています。
不飽和脂肪酸は犬が体内で作ることができないため、食事から取り入れる必要があります。チアシードに含まれる不飽和脂肪酸はオメガ3脂肪酸のひとつであるαリノレン酸がオメガ6脂肪酸であるリノール酸より多く含まれているのが最大の特長です。

また、さまざまなビタミン類やミネラル類もバランスよく含まれています。
具体的には、とくにビタミンB群のチアミンとナイアシン、葉酸などが、ミネラル類ではカルシウム、鉄、マグネシウム、マンガン、リン、亜鉛などが含まれています。
基本的な食事にプラスすることでオメガ3脂肪酸やビタミン、ミネラル類バランスよくを取り入れることができる食材といえるかもしれません。

ドッグフードの原材料視点で見るチアシード

ドッグフード視点でチアシードをチェックしていくと、どのようなメリットがあるのでしょうか？

犬の健康とチアシードの関係についてまとめてみました。

■チアシードは犬の体重管理に役立つの？

■チアシードは犬のお腹の健康維持にも嬉しい食材

チアシードのグルコマンナンは、水溶性食物繊維に分類される繊維質で、腸内細菌のなかでも有用菌のエサとなります。
お腹の調子が安定しにくく軟便が続いている犬や、運動不足などで便秘になっている犬にとって、腸内環境を整えることはとても大切です。グルコマンナンは、ダイエットをサポートするだけではなく腸内環境も整えられるうれしい成分なんですね。
ちなみに、ダイエットが必要な犬は運動不足などで便秘気味になりやすい傾向にあるので、そんな時にもチアシードを活用できます。

■シニア犬にオススメ。チアシードを取り入れよう

シニア期の犬は運動量が落ち、代謝能力も低下しやすいといわれています。また、肥満傾向にあると加齢による関節の痛みが強くなり、運動量がさらに減る…というループに陥ってしまいがちに。
このシニア期の関節に関連するよくないループから抜け出すためにも、体重管理を行うことを意識していきたいところです。
シニア期になった犬の体重管理を行う時にヘルシーで非常に役立つスーパーフード・チアシードを、日常的な食事にプラスしてみてはいかがでしょうか。

おわりに

人間用のスーパーフードとして人気が高いチアシードですが、犬の健康維持にも役立つ成分が多く含まれており、今後はドッグフードの原材料としてもより身近なものとなっていくのかもしれません。
「シニアになってから体重が増えてしまった…」「食欲が旺盛でオヤツやごはんのおねだりがすごい…」という時などには、チアシードをトッピングのような感覚で与えることが効果的なケースもあります。犬の個性や体調、体質に合わせて使用されている原材料をチェックしていくと、ドッグフード選びのヒントにもつながります。