皆さま、犬と暮らしている中で「どうしてこんな反応をするの？」とか「なぜこんなことをするの？」と不思議な行動を取る場面を見かけることってありませんか？
犬がどんなことを考えたり、感じたりしているのかは、常にいろいろ知っておきたいものですよね。

そんな犬の「知覚」に関する最新研究で、面白い結果が見られたようです。
今回調査が進められたのは、犬の「視覚」に関する研究です。犬たちには世界がどんな風に見えていて、どのような物事に興味を持っているのか、犬たちの世界を理解する第一歩になるかもしれません。

犬たちに関するお悩みへのヒントになるかもしれない行動に関する最新研究を今回は簡単にご紹介いたします。

脳スキャンで犬の視界はどう見えているかを再現する研究

先日、アメリカのある大学で、健康的な犬の脳をスキャンするという実験が行われました。犬たちにさまざまな映像を見せて、その映像に対して脳のどの部分がどれくらい反応しているかを調べたのです。
大抵の犬は途中で映像を見ることをやめてしまったようですが、限られた犬たちは30分間の映像を休憩を挟みつつも3種類、最後までじっくり見ることに成功したのだとか(スゴイ)。

さて、映像を見ている時の犬の脳のスキャン結果からは、映像の中に映し出された「モノ」や「人物」「犬」などそのものよりも、それらが「どう動いたか」を理解するための部分がより強く反応した、というのです。
もともと、犬の脳は動きを処理する部分が人間よりも発達しているといわれていますから、それが裏付けられたような形の結果が出たということです。

私たち人間は、目に映るありとあらゆるものに名前を付けてそれを理解しようとする脳の構造を持っています。そのため、人間の脳では「視覚から入った情報がどんなものか」を理解しようとする部分が発達しているといわれています。
しかし、犬たちの世界にはものに名前がありませんから、「そのものが何か」を理解する部分はあまり反応を示さなかったのです。
これは、犬の見ている世界と人間が見ている世界が違った見え方をしていることを示すひとつの根拠になると指摘されています。

「動き」「アクション」に強く反応する、犬の脳

犬とのコミュニケーションへの役立て方

おわりに

今回は犬の視覚に関しての最新情報をご紹介いたしました。
犬の視界は「何を」見ているかというよりも、「どんな動き」をするかに意識がより向きやすい傾向にあることが分かりつつあるとのことです。もちろん、これは犬種によって違った傾向があるかもしれませんし、犬の個性によっても違いは出てくるかもしれません。まだまだ研究が進められている段階の結果ですから、しばらくしたらまた異なった見解が出てくることもあります。
でも、犬の見ている世界が私たちの見ているものと「こう違う」ということが理解できると、犬との距離が縮まったような気になります。犬がどんなことを考え、感じているのかを知る一つの手がかりになるかもしれない、そんな研究にこれからも目が離せませんね。