楽しい犬とのお出かけ。でも、犬を連れて入っていいのはどこまで？犬を連れているときのマナーって？という部分は気になるポイント。ドッグフレンドリーな環境で犬と一緒に楽しめるスポットや犬を連れての出先でのエチケットなどについて、写真とともにリポート・解説します。（POCHI編集チーム）

うちの子をノーリードで自由に走り回らせてあげられるのが、ドッグランの大きなメリット。多くの犬や飼い主さんが訪れるドッグランを快適に利用できるポイントを心得ておけば、どんなドッグランでもさらに楽しく過ごせるはずです！

ドッグランとは？

今や日本全国にあり、一部のサービスエリアや道の駅にも設置されているドッグラン。その発祥は、約40年ほど前のニューヨークだったと言われています。高層ビルが建ち並び人口が密集している大都市では、犬をノーリードで遊ばせることはできません。そこで、愛犬家が多いニューヨークで、リードをつけずに犬を自由にできる犬専用の遊び場として、公園の一角などにドッグランが設けられたのです。

筆者もニューヨークを訪れた際、現地在住の友人のチワワと一緒にドッグランを訪れました。
そこで気づいた日本との違いは、おやつをドッグランで出す飼い主さんがいないこと。
「アメリカは訴訟大国だからね。おやつがあると犬同士の奪い合いが起こる可能性があるから、咬傷事故を防止するためにみんなとても気を遣っていて、私もドッグランではうちの子にもおやつをあげないようにしてる」と、友人。
同様に、混雑していたり、性格をよく知っているなじみの犬がいない場合は、おもちゃの使用にも気をつけているそうです。

実は筆者も15年ほど前、ドッグランで当時のうちの子（ノーリッチ・テリア）とボール遊びをしていたところ、同時に取りに行った犬同士でガウガウとケンカになってしまい、うちの子が耳から流血したこともありました。たいしたケガではなかったのでその場も丸く収まりましたが、ドッグランでのおもちゃの取り合いによるケンカや事故なども起こりやすいトラブルのひとつ。
おやつとおもちゃの取り扱いには十分に注意しようと、筆者が肝に銘じたのは言うまでもありません。

ドッグラン、うちの子好きそう？

ドッグラン、うちの子は楽しんでいますか？
あるいは初めてのドッグランを前に、しっぽとテンションが下がることなくウキウキしているように見えますか？
すでに散歩や近隣のドッグランでよく会う“犬友”がいる場合は、ドッグランが近づくと速足になったりと、うちの子が喜ぶ様子が見られることでしょう。
けれども、道の駅やSA併設のドッグランだと初対面の犬ばかりで、ふたんとは違って緊張するかもしれません。ドッグランの中から大勢の犬に吠えられるなどしてしっぽが下がっていたら、ドッグランの近くでとっておきのおやつをあげてみてください。それを食べる心の余裕があり、だんだんしっぽが上がってきたら入ってみるのも良いでしょう。
フードなどを食べられないほど緊張しているなら、中に入らず散歩をするほうが、うちの子にとって最良のチョイスと言えます。

また、初めてのドッグランに入ったら、最初はリードをつけたまま飼い主さんが横について歩き、その場に慣れさせてあげれば安心です。ただ、リードがついた状態は、犬が危機に面したときに最初に取りたい行動である“逃げる”選択が物理的にできません。その結果、ほかの犬に近寄られると吠えたり咬んだりと、攻撃行動によって追い払う選択肢しかなくなり、危険な状況が生じやすいのも事実。
リードをつけてドッグラン内の安全をうちの子と確かめる際は、うちの子の気持ちの余裕が生まれやすいようにリードをゆるめて歩いたり、ほかの犬とあいさつをさせたりしましょう。

最近は、貸し切りができるドッグランも増えてきました。気の合う仲間犬同士で安心して遊べる、このような施設を利用するのもおすすめです。

ドッグランでの３大お困りごと解消法

筆者は東京都中央区で犬の幼稚園をかつて運営し、今でも、ドッグランで開催する東京都中央区の“犬のしつけ方教室”の講師も10年以上務めていますが、ドッグランでのお困りごととして飼い主さんがよく口にするのが、以下の３つです。

１.　ほかの犬にマウンティングをしてしまう
２.　ほかの犬に吠えてしまう
３.　マーキングをする

まず、マウンティングに関してですが、マウンティングは性的な意味合いだけで犬が行うわけではありません。自分の優位性を示す行為のひとつでもあるので、オスでもメスでもドッグランでほかの犬にマウンティングをする可能性はあります。
もしマウンティングをしたら、落ち着いた低い声ではっきりと「ダメ」と伝えて、リードをうちの子につけて飼い主さんの足元に控えさせます。

マウンティングや吠えなど、うちの子が興奮し始めた場合、飼い主さんの足元でしばらくクールダウンをさせて、落ち着いたら再び自由にしてあげるという方法を繰り返し試してみてください。それでも興奮が収まらない場合は、ドッグランに滞在し続けることがかえってうちの子やほかの犬のストレスになってしまうので、ドッグランから退場したほうが良いでしょう。　

マーキングに関しては、日ごろからマーキング癖がある子の場合はマナーベルトなどを使えば、飼い主さんも気がラクになるはず。
実際のところ、たくさんの犬がいる場所では、犬たちも自分のにおいをあちこちにつけて安心できる場所にしたい気持ちもあるでしょう。とはいえ、衛生面でもあまり許容できる行動ではないので、最近はドッグランに入る前に人の迷惑にならないスポットで排泄をさせてしっかり水で洗い流してから入場する飼い主さんが多いようです。

ドッグランを楽しい場所にする秘けつ

ドッグランでは、マナー良く快適に過ごすために、次の２つのトレーニングはマスターしておきたいものです。

１.　呼び戻し
帰ろうとしたときや、ほかの犬にしつこくしすぎるときなど、あらゆるシーンで呼び戻しは必要になります。

２.　待て
興奮や衝動的な行動を抑止するのに役立ちます。待てをさせることで、犬の気持ちを落ち着かせることができます。

ドッグランにたくさんの犬がいる場合に犬が緊張するかどうかは、飼い主さんの態度によると言っても過言ではありません。
オーストラリアのメルボルンのモナシュ大学の研究によると、飼い主と飼い犬の心拍は同期することがわかっています。飼い主さんがリラックスしていれば、犬たちも安心しやすいのです。
それを知ると、ドッグランで飼い主さんが笑顔で楽しそうにしていることも、とても大切であると言えるでしょう。ドッグランを利用する際は、飼い主さんの笑顔を見てうちの子がうれしくなり、その様子を見て飼い主さんもうれしくなる……。そんなポジティブな雰囲気が生まれるよう心がければ、犬も思う存分羽を伸ばして自由に楽しく過ごせるに違いありません。