これまであまり注目されていなかった食物が、その優れた栄養価などからスーパーフードとして脚光を浴びることがたびたびあります。
スーパーフードの中には、犬にもぜひ取り入れたい成分を含んでいるものもあり、ドッグフードやおやつに活用するメリットがあることから、犬にも身近になっていく食材が多くあります。POCHIで、2007年ころに栄養価が高いことに注目して限定販売した「デーツ」が、今スーパーフードとして改めて脚光を浴びているので、その特長と、犬に嬉しい栄養について改めてご紹介します。

デーツ(ナツメヤシ)ってどんな食べ物？

デーツに含まれる栄養素について

デーツには犬にとって嬉しい栄養素が含まれています。デーツの栄養面をチェックしてみましょう。

■デーツに含まれる栄養素(100gあたり)

エネルギー：266kcal
タンパク質：2.2g
脂質：0.2g
炭水化物：71.3g
灰分：1.5g

デーツの代表的な栄養素をチェックしてみると、炭水化物が大部分であることが分かります。この炭水化物は果糖であり、果糖は体内で優先的にエネルギーとして代謝される成分でもあります。
このことからデーツは速やかなエネルギー補給が必要な場合に役立つ食品といえますね。

また、代表的な栄養素のほかにも鉄分や亜鉛といったミネラル類も含まれています。
そのほかにも抗酸化成分であるβカロテンや、エネルギー代謝に必須のナイアシンが含まれています。

■アラビアの犬たちのご褒美として

犬にデーツを与えるメリット

デーツを犬に与えることにはどんなメリットがあるのでしょうか？

まずは、自然由来の甘さがぎゅっと濃縮されていて、犬にとっても嗜好性が高いということがあります。犬は甘味を好む傾向があるので、自然な甘さを感じられるデーツは犬にとっても美味しいもののようです。
デーツに含まれている果糖は体内で優先的にエネルギーに変換されるので、犬が疲れているように見えた時や、食欲不振などの犬に、食欲を刺激しながらエネルギー補給を行いたい時などに役立ちそうです。

また、デーツに含まれるビタミンの1種であるナイアシンは、エネルギー代謝に深く関係するビタミンです。犬は、炭水化物、脂質、タンパク質の3つの栄養素からエネルギーを作ることが可能ですが、それらの代謝すべてにナイアシンが必要となります。十分にナイアシンを摂取することができなければ、エネルギー代謝をスムーズに行うことが難しくなります。

また、デーツには水溶性食物繊維と不溶性食物繊維がバランスよく含まれているので、お腹の調子を整えるのにも役立ちます。

おわりに

本日はスーパーフードとして注目を集めているデーツについてご紹介しました。速やかにエネルギーに変わる果糖を多く含みながら、低GIであることから注目されているフルーツです。
もともとは砂漠などの乾燥地帯で乾燥させた保存食として楽しまれていましたが、その特性からドッグフードや犬のオヤツとしても活用されることが増えてきているようです。嗜好性も高いようですので、オヤツやドッグフードの原材料としてより広く使われていくことになるのかもしれませんね。