世界の様々な地域に順応して暮らしている犬たち。
ところ変われば犬とのライフスタイルも変わります。日本とはちょっと違う?!共通してるかも?!と思える目新しいドッグライフ情報を、自然豊かな南半球に位置するニュージーランドからお届けします。

南半球に位置するニュージーランドでは、日本と季節が逆になります。
そう、日本で夏真っ盛りのシーズンが、ニュージーランドでは真冬！ということで、日本からしてみれば少し気が早い！？雪を全力で楽しむイベントのレポートをお届け。
犬と自然が大好きな、ニュージーランドの大らかな国民性を感じられる楽しいイベントの模様をぜひご覧ください！

犬と飼い主の雪上レース

50年も続く人気イベント

ドッグ・ダービーは1974年にスタートした歴史あるレースです。
コロナ禍をのぞいてほぼ毎年開催され、2024年で何と50周年。
全国放送のニュース番組で取り上げられるなど、国内でも注目を集めています。
とはいえ、始まった当初はクイーンズタウン周辺のファーマーたちによる小規模なレクリエーションイベントだったとか。

　

犬に引きずられて滑り降りる人も

ドッグ・ダービーのカテゴリは、牧羊犬を対象としたカントリー・ディビジョン、牧羊犬以外が参加できるタウン・ディビジョン（飼い主は男女で別レース）、7～13歳の子供が犬と一緒に走るキッズ・ディビジョンの3つ。
カントリー・ディビジョンはコースが長いため、ベースから標高1649mの山頂までゴンドラに乗っていきます。
コロネット・ピークで最も高い地点で、ここからの眺めはまさに絶景です。

カントリー・ディビジョンのスタート地点は、ゴンドラの終着点から15分ほど歩いて下った中腹のスノーパーク。
フリースタイル向けにデザインされたエリアで、雪のジャンプ台などが並び、アップダウンもあるので体力自慢の牧羊犬とファーマーにぴったりです。
レースはスノーパークを抜けてから中級者向けの直線ストレートコースに入り、ベースまで戻ってフィニッシュ。
急斜面もあり、犬に引きずられるようにしてお尻をそり代わりに滑り降りる参加者も見られました。

長く愛されるコミュニティイベント

タウンおよびキッズ・ディビジョンの参加者はチェアリフトに乗って初級者向けの緩斜面コースへ。
ラブラドールやバーニーズ・マウンテンドッグといった大型犬のほか、マルチーズ、ダックスフントなどの小型犬もおり、サイズに関係なく一斉にスタート！
犬も飼い主もニコニコ笑顔で雪まみれになりながらゴールライン目指して駆け抜けていきました。

「雪の急斜面を華麗に駆け下りる犬たちを見ると、犬の身体能力の高さが改めてわかりますね。犬のほうは自分の飼い主があまりにも運動神経が鈍いことに気づいてがっかりしているかもしれません（笑）」
そう笑うナイジェルさん。ドッグ・ダービーはこの先も長く愛されるであろう、素晴らしいコミュニティイベントでした。