夏がやって来る前のこの時期からしっかりと注意したいのが、熱中症による体調不良。
ここ数年は心地よい春の時期が短く、梅雨から猛烈な暑さに襲われることも多い日本列島。暑さに弱い犬たち、特にシニア犬の健康を心配されている飼い主さんの声を多く耳にします。 健康を害さない程度に節電に協力しながら、夏を乗り切る様々な工夫をして暮らすことや、しっかりと身体をケアして暑さに負けない身体を作ることが重要ですね。

今月ご紹介させていただくハーブは、豆料理やカレーのスパイスとして有名な「フェヌグリーク」です。

今月のオススメハーブフェヌグリーク

フェヌグリークの歴史

西アジア原産、マメ科の植物の種子であるこのスパイスは、古くから中近東、アフリカ、インドで栽培され、古代エジプト時代から、食用、薬用として使用されてきたハーブのひとつです。

滋養強壮、精力増強、消化促進、催乳、防腐などの目的で用いられてきた歴史があり、エジプト医学では出産を楽にしてくれる薬草として用いられたことがパピルス書（紀元前1550年頃に書かれたエジプト医学ついて書かれたもの）に残され、またツタンカーメン王の墓からはフェヌグリークの種子が発見されています。
和名はコロハ(胡廬巴)と呼ばれ漢方薬のひとつとして腎臓機能障害の改善、下腹部の痛みの緩和、ヘルニア、下肢の浮腫みの改善に用いられています。
日本にも江戸時代に薬草として持ち込まれた記録が残っていますが、定着するには至らなかったという歴史があります。もしもこの時日本でも本格的な栽培がされていれば、フェヌグリークを使ったおいしい料理が日本食でも生まれていたかもしれませんね。

インドのキッチンから生活の知恵

フィトセラピストからのアドバイス

1.夏の食欲増進と関節、肝機能に
フェヌグリークの種子には、粘液質を多量に含み、リジンやトリプトファンといったアミノ酸に富んだタンパク質やトリゴネリンなどのピリジン型アルカロイド、ステロイドサポニンなどを含みます。
ドイツのコミッションＥでは、消化不良や食欲不振、病後の回復期のサポート、強壮、痛風、関節炎やリウマチ、 咳の緩和に内服を勧めており、その他、代謝を向上させ体力を強化したり、肝機能を促進する働きも認められています。

2.マザーズハーブ
フェヌグリークと言えば、古くからマザーズハーブのひとつとして用いられ、 現在でも母乳の出を良くするハーブとしても有名です。
子宮の機能を高め、穏やかな鎮痛作用により月経前症候群（PMS）を緩和するためにも利用されています。

3.夏のダイエットに
最近の研究によればフェヌグリークの種子には、水溶性食物繊維である「ガラクトマンナン」という成分が含まれており、 糖質が腸内から吸収されるのを抑制するため、血糖値の上昇を抑える効果が期待され、糖尿病の予防に有効であるとされています。
この成分は、胃の中でゲル状になり長く満腹感を持続させ、食欲を抑制することからダイエット用サプリメントなどに配合されています。
そして、種子に含まれるサポニンが血管内の脂肪を除去したり、コレステロール値を下げ、体脂肪が減るなどの報告がされおり、 日常の食生活に取り入れることでメタボリックの予防になると注目されています。
これから暑さが増し、夏の運動不足や代謝低下による夏太り予防、ダイエットサポートとしてもオススメのハーブのひとつと言えます。

4.皮膚(肌)トラブルや痛みの外用として
古くからの民間療法として、フェヌグリークは外用でも用いられています。
外傷や湿疹、打撲傷、関節炎の痛みの緩和、坐骨神経痛、下肢の潰瘍には種子のパウダーを少量の水又は、ミルクでペースト状にしたものをガーゼに包み患部に湿布、種子の浸出液は、肌を柔軟に保つ洗顔料や、ニキビの治療、改善のためコットンにしみ込ませてパックとして使用します。それから、種子をパウダー状にして油と練り合わせたものは、リップクリームや髪の艶を取り戻すためのマッサージオイルに使用してきました。
アーユルヴェーダ系のスキンケア用品にはフェヌグリークのエキスが洗顔、化粧品、乳液、クリームなどに配合されています。

5.夏のオススメ料理
カレーのスパイスの代表的なものには、フェヌグリーク以外にもクミン、ターメリック、ジンジャー、コリアンダー、カルダモン、クローブ、シナモン、フェネル、ブラックペッパーなどがありますが、それぞれのスパイスには食欲をアップさせたり、消化力をあげる成分や、身体を元気づけ免疫アップに役立つ成分が含まれていますので、暑さによる食欲低下がおこりがちな夏にはピッタリの食べ物と言えます。
今年の夏は、様々なハーブやスパイスを調合し、身体の熱を取り去る美味しい夏野菜を使って、夏バテ予防のオリジナルカレー作りを楽しむのも良いかもしれませんね。