ポチのコンサルティングサービスで、たびたび寄せられる質問に「皮膚が弱いのですが、フードをアレルギー対応のものにしたほうが良いでしょうか？」というものがあります。
犬の皮膚トラブルには、脱毛や赤み、かゆみのほか、湿疹ができてしまったというケースもあり、症状はさまざまです。でも、よくよくお話を聞いているとアレルギー対応食など、食事の見直し以外のケアがよさそうなケースがあります。

犬の皮膚トラブルがみられるとき、飼い主がチェックするべきポイントと食事選びについてご紹介いたします。

かゆみの原因が食物アレルギーかどうかのチェックを！

アレルギー対応の療法食ドッグフードとは？

実際に食物アレルギーであることが分かった場合は、アレルギー反応を引き起こす食物を含まない食事を与えることが重要です。

アレルギー反応は、食べ物に含まれるタンパク質を異物として免疫細胞が認識してしまうことで起こります。その食品のタンパク質さえ摂取しなければ、犬の体はアレルギー反応を起こすことはありません。
ただ、少し厄介なことに、交差反応といってよく似たタンパク質を持っている食品同士では、同じようにアレルギー反応が出ることがあります。(チキン→ターキー、ブタクサ→メロン、スイカなど)ですから、予想以上に食べられるものが制限されてしまうこともあります。
ただ、アレルギー検査で陽性であったとしても、実際に体調に影響するような反応が出るかどうかはまた別問題で、症状が出なかったりするケース(擬陽性)もありますので、少しずつ与えてみて反応を見ることも重要です。

療法食などで見られるアレルギー対応のドッグフードは、タンパク質をより小さな分子「ペプチド」レベルまで分解しているものが多いようです。ペプチドになってしまえば、タンパク質ではなくなるので理論上はアレルギー反応が起こらないということになります。
アレルギー対応のドッグフードを選ばなくても、アレルギーを引き起こすタンパク質さえ含まれていなければ、体調には影響がありませんので、一般的なドッグフードを与えることもできます。
タンパク源の種類を限りなく減らしたLID（タンパク質制限食)や動物性タンパク源を1種類に限定し使用原材料の種類を極力少なくしたシンプルドライフードなどの中から選ぶのもオススメですよ。
どんなタンパク質に犬の体が反応してしまうのか、何なら食べることができるのかをある程度推測するためにも、アレルギー検査は役立ちます。

アレルギーではない場合は、皮膚に役立つ栄養を取り入れよう。

動物病院で相談して、実は皮膚トラブルがアレルギーが原因ではなく、ほかにも病気のサインがないことが分かったら、犬の皮膚や被毛の健康維持に役立つ成分を取り入れてみるのがオススメです。(病気のサインが見つかったら、まずはそちらの治療を優先させてください)

　

■犬の皮膚・被毛の基本的な栄養

■犬の皮膚・被毛のトラブルの時、意外と不足しがちな栄養とは？

基本的な栄養以外でも、皮膚や被毛のトラブルがみられる時に不足していることが多い栄養があります。それはミネラルとビタミン。
とくに人間と比較して、犬が体重あたり約5倍以上必要とする「亜鉛」は不足しやすく、また亜鉛を含む食材を十分に取り入れることが難しいことから、手作り食を与えている犬で不足が起こりやすい栄養素のひとつといわれています。
そのほかにもビタミン類はアミノ酸を再合成して皮膚や被毛の細胞を作る際の補酵素として働きますので、不足すると皮膚の健康的な新陳代謝が阻害されやすくなります。
これらの栄養を補うために、手作り食ではサプリメントをうまく取り入れて栄養バランスを整える飼い主さんも多くいます。

ポチでお世話になっている獣医師さんの話によると、手作り食を食べさせている犬では脂質とミネラル類、ビタミン類の不足が多くみられ、これらの栄養バランスを整えた総合栄養食を与えたことで状態が良くなったというケースもあったそうです。
総合栄養食の基準と同じだけの栄養バランスを手作り食で実現することはとても難しいので、犬の皮膚のトラブルがみられる時にはドッグフードと併用することも検討してみてください。

おわりに

犬の皮膚トラブルと食事の関係、そして犬の食物アレルギーについてご紹介しました。犬の皮膚トラブルの原因は、食物アレルギーだけではなくさまざまなものが考えられます。それぞれのトラブルに適した対策を行うことが問題解決への近道になりますので、まずは動物病院で相談することから始めてみてください。
まずは食物アレルギーの検査を受けてみる、アレルギー項目が特にないようであれば、食事に役立つ栄養をプラスしてみる、手作り食をお休みしてみるというのも良いと思います。