犬の健康維持に役立つ成分を含んだり、安全性の高いドッグフードを選びたいですよね。ドッグフードの原材料や成分について知ることは、犬の健康管理をするうえでとても大切なことです。

この記事では、ドッグフードに使用される原材料の中から「増粘剤」「増粘安定剤」に分類される原材料や成分についてご紹介します。
増粘剤と聞くと『添加物』『化学的なもの』『危険な成分』というイメージを持っているという方も多いのではないでしょうか。
添加物は、悪者として語られがちですが、実は必要な時もあります。今回は、増粘剤や増粘安定剤はどのようなもので、安全性に関して問題はないのか、そしてなぜ使用されているのかなど、改めて調べてみました。

ドッグフードに使用される増粘剤、増粘安定剤とは何か？

ドッグフードに使用される増粘剤や増粘安定剤は、いわゆる添加物に分類される原材料です。
「添加物」に対して悪い印象を持つ方も多いとは思いますが、現在私たちが日常的に使用している総合栄養食のドッグフードを作るためには、添加物が必要不可欠というのが現実です。「でも、無添加ドッグフードってありますよね？」と疑問に思われた方もぜひ、最後まで読んで見てください。

　

■ドッグフードの添加物について

■食品添加物とは？

食品添加物は、保存料、甘味料、着色料、香料などのほか、増粘安定剤や粘結剤などを含み、食品の保存・加工の目的で使用されるものです。
日本では厚生労働省で定められていて、食品添加物の安全性について食品安全委員会による評価を受け、安全性が認められる場合に限って、成分の規格や、使用の基準を定めたうえで、使用を認められています。
使用が認められた食品添加物についても、国民一人当たりの摂取量を調査し、その範囲内の使用に制限するなど、安全の確保に努めています。

【こんなものも添加物に含まれます】
・ビタミン類(栄養バランス調整のため)
・ミネラル類(栄養バランス調整のため)
・酵素(加工、栄養バランス調整のため)

一見すると天然由来のものを使っているように見えるドッグフードでも、実は添加物を使用しているというケースが少なくありません。

　

ドッグフードに増粘剤、増粘安定剤が使用される理由

増粘剤、増粘安定剤の安全性は？

増粘剤そのものは、犬の健康に影響する成分だとの報告はありません。特に、近年のプレミアムドッグフードで使用される「食品添加物」の基準を満たしたものでれば、基本的にはペットフード安全法もあり、安全性が証明されているものばかりです。
とはいえ、カラギーナンのように過去に「発がん性がある」などとうわさされていたものもあります。(※カラギーナンについては別記事を参照してください)

それぞれ増粘剤・増粘安定剤がどんな食材から作られているのか、どんな特徴があるのかぜひチェックしてみてくださいね。

　

■キサンタンガムとは

■グァーガムとは

グァーガムとは、マメ科の植物である「グァー」の種子から抽出される天然由来の多糖類です。比較的低温でも水に溶けやすく、アルカリ性の環境だと粘度が下がるという特長を持っています。
人間用の食品では、アイスクリームや調味料、焼き菓子、パンなどで使用されることが多いようです。
また、キサンタンガムとの相乗効果があるといわれていて、組み合わせて適度な粘り気を出したり、形を保つために使用されます。
こちらも食品添加物であり、安全性が保証されている成分です。

　

■ペクチン

■ゼラチン

身近なゲル化剤としてよく利用されている「ゼラチン」。なんと5,000年以上前の古代エジプト人も利用していたという歴史ある素材です。ゼラチンの最大の特長は、タンパク質の繊維＝コラーゲンでできていることです。

増粘剤を使用したドッグフードを選ぶ際に注意する点は？

今回ご紹介した増粘剤や増粘安定剤は、基本的に安全性が保証されている食品添加物ではありますが、犬の健康維持のためには注意したいポイントもあります。

まず、キサンタンガムやグァーガム、ペクチンといった多糖類＝食物繊維を含む食品は、基本的には安全なのですが食べすぎるとウンチがゆるくなる傾向があります。
それから、ゼラチンはほかの増粘剤と異なり、タンパク質由来の成分ですので、特定のタンパク源にアレルギーが出ることが分かっている子は注意が必要になるかもしれません。

おわりに

今回は、ドッグフードに使用されることがある増粘剤、増粘安定剤についてご紹介いたしました。なんとなく添加物に悪いイメージを持つ方は多いと思いますが、基本的には安全なものが使われていることが多い傾向があります。
ただ、食べすぎるとおなかがゆるくなりやすかったり、食物アレルギーがある場合には注意するべきケースもあります。
使用されている原材料で気になることが合ったら、ポチのコンサルティングサービスでお気軽にお問い合わせください。

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