ここ数年、異常なまでの高温な日が続き、夏の間はエアコンなしの部屋での生活が危険なレベルとなっています。
犬との生活も、エアコンを付けっぱなしにした涼しい部屋で過ごし、暑さを避けるために散歩の回数や時間を減らしている方も多いのではないでしょうか。

今、暑い夏のライフスタイルの変化で気を付けたいのは、エアコンの効いた部屋にとどまることで思いのほか冷え性気味になり、基礎代謝量の低下やシニア犬の関節痛などが起こりやすくなることです。

本記事では、動物看護士の経験がある筆者が、残暑を乗り越えるための犬の健康維持について解説します。気が付かないうちに健康リスクを高めないためにも、参考にしてみてください。

夏に起こる犬の冷え性の原因

犬も人と同じく冷え性になることがあります。
冷え性とは手足に存在する毛細血管の血流が滞り、冷えてしまう現象です。
暑い夏にも起こる犬の冷え性は、エアコンの効いた部屋や、散歩の時間が短くなり運動不足が原因な場合が多いでしょう。

　

■涼しすぎるエアコンの風

■運動不足によるエネルギー代謝量の低下

日中の散歩は、暑すぎるため外に出る機会も少なくなり、運動の時間が確保しにくいことが原因となり、結果的に代謝が低下することもあります。運動不足により、基礎代謝が落ちやすく、血液の循環が悪くなると体温が上がりません。
とくに、シニア犬は年齢とともに代謝も悪くなるため、エネルギー代謝量が低下し、冷え性になりやすいといえます。

　

夏に起こる犬の冷え性の注意点

冷え性になると、手足などの末端組織が冷たくなるだけでなく、食欲が低下したり、関節に痛みを生じたりと犬の健康に悪影響を及ぼす危険もあります。

　

■食欲の低下

■太りやすい体質の促進

体が冷えた状態が続き、結果として運動量が減ると、基礎代謝量を低下させる筋肉量も少なくなります。基礎代謝が下がると、エネルギーとして脂肪が使われないので、太りやすくなります。
食事量が変わらない場合はとくに肥満に注意です。食べた栄養素が消費されず、脂肪に変換されて体内に蓄積しやすくなるでしょう。結果的に夏太りに至ることも少なくありません。

　

■シニア犬に多い関節痛

夏に起こる犬の冷え性の対処法

■適度な遊びや散歩で運動する

■犬が快適な部屋の温度を維持する

犬が過ごしやすいと感じる生活環境を維持できるよう、温度計や湿度計を活用しましょう。一般に犬が快適と感じる気温は25℃前後、湿度は50～60％程度が理想です。犬の目線に合わせ、低い場所で計測するとよいでしょう。

短毛や小型犬には服を着せたり、冷えやすい床や寝床に毛布やタオルを活用したりと、冷えから身体を守る工夫をしましょう。また、犬自身が温度調節できるよう、エアコンを付けていない部屋に出入りできるようにするのもおすすめです。

　

■身体を温める食材を取り入れる

まとめ

本記事では、暑い夏にも意外と起こる犬の冷え性について解説しました。
散歩時間が減り運動量が少なくなること、エアコンの効きすぎる部屋で過ごすことで起こりやすく、とくに近年の暑すぎる気象が続くときは注意が必要です。

エアコンによる冷え性は、室内でできる遊びや快適に過ごせる温度や湿度の維持、食事のひと手間で改善できるため、犬との夏の暮らしを見つめ直してみましょう。