今回の調査は、北米で犬といっしょに暮らしている人を対象にして行われたもので、700名以上の犬と暮らす人から回答が得られた結果をまとめています。

今回の回答者のほとんどが犬にオヤツを与えたことがある、と回答していました。また、その中の40％以上の回答者が「犬への愛情表現として」オヤツを与えていると回答したのだそう。
また、回答者のうち30～40％が人間の食事の一部や食材をオヤツとして与えており、人間用の食事を与えることが犬の肥満やその他の健康への悪い影響があることを理解しながらもオヤツを与えていたのだそうです。
このあたりの数値については、日本とアメリカでは認識に違いがありそうな気がしますが、愛情表現としてオヤツを与えているという人は、私たち日本人の飼い主にもそれなりの割合を占めていそうな気がします。

また、オヤツの量についての調査も行われており、1日の食事量に対してオヤツの割合が15％程度与えているという回答者の数が最も多く、それが適量であると思っている人が多かったようです。
また、犬のオヤツの量を決めるときの基準は犬の体型を基準にしているという回答が全体の60％を占めており、43％の回答者は犬の運動強度を意識して与える量を決めていると回答したそうです。オヤツの量は飼い主が独自の判断基準で決めている
人が多く、獣医師などの専門家の意見をもとにして決めている、という回答は22％にとどまったそうです。

皆さまは、犬のオヤツの量をどのように決めていますか？そういえば、飼い主の判断で決めてしまっていたかも…と思っている方も少なくないと思います。

犬たちと暮らしていると、何かと私たちの顔を覗き込んできたり、目で何かを訴えようとしてきたり。視線が合うことはないでしょうか？

犬たちと良く目が合う、というのはもしかすると犬たちからの信頼の証のひとつだという研究結果が発表されています。

私たち人間と犬たちが互いに目が合う時、"幸せホルモン"や"愛情ホルモン""絆ホルモン"という異名を持つ「オキシトシン」という物質が、私たちだけでなく犬たちの体内でも大幅に増えるのだそうです。

オキシトシンは私たち人間や犬、猫などの脊椎動物の多くが持っているホルモンです。子どもを生んだ母親が母性を抱くきっかけになるほか、母乳が出るようになる作用を持つなど、親子間ではこれまででも多くの動物でこの行動とホルモンが存在していることが知られていました。

また、このホルモンには母親、子どもの両方が同じように血中濃度が上がることでストレスを軽減したり、幸福な気持ちになることも分かっていました。

このオキシトシンが、改めて注目されたのは犬たちと私たちの触れ合いを通して、人間と犬両方のオキシトシン濃度が上昇している、という実験結果が出たためです。

そして、人間と犬という異なる種の動物が互いに同じようにオキシトシンの血中濃度が上昇するケースは他に類がなく、これこそが犬たちと人間の特別な"絆"の生まれる理由なのではないか、と言われています。