大きな犬と一緒に何かスノーアクティビティに挑戦してみたいなら、スノーシューがおすすめ！　ふかふかの新雪の上をうれしそうに走り回る大きな犬と一緒に、スノーハイキングを楽しめます。大きな犬とスノーシューの始め方やその楽しみ、注意点などを紹介します。

初めてでも気軽に挑戦できる、犬連れスノーシューの楽しみ方を紹介します。

新雪の上をサクサク歩けるスノーシュー

大きな犬とただ雪の上でたわむれるだけでなく、何かスノーアクティビティに挑戦してみたい。そんな人におすすめなのが、大きな犬とのスノーシューハイキングです。
ふかふかの雪の上をスノーブーツで歩こうとしても、ズボズボ沈んでしまってなかなか進めません。ところが、スノーシューを着ければ、新雪の上でも沈みにくく、サクサク歩くことができるので、大きな犬とパウダースノーを思い切り楽しめます。

スノーシューで雪原を歩くことの魅力の一つが、普段は立ち入れない場所を自由に歩けること。雪がない時期の山では、環境保護のために、遊歩道や登山道を外れないように歩くのがマナーです。ところが、雪が積もると登山道が埋まるため、雪の上をどこでも自由に歩くことができます。
大きな犬と一緒に、誰も歩いていない新雪を踏みしめて、足跡をつけながら歩く気分は最高！

ただし、登山道という目印が雪で埋まっているので、簡単に道に迷ってしまいます。特に悪天候でホワイトアウトすると、方角がまったくわからなくなることも……。
雪山ではちょっとしたトラブルが遭難事故につながりやすく、救助要請しても大きな犬は助けてもらえない可能性があります。雪山歩きの知識や技術がない人は、“犬連れスノーシューツアー”に参加するなど、ガイドや詳しい人と一緒に行動するようにしましょう。

スノーシューの着け方、歩き方をチェック！

犬連れスノーシューツアーに参加すれば、スノーシューは借りられることがほとんど。ほかに、スノーリゾートや宅配サービスによるスノーシューレンタルもあります。
スノーシューを着けるときは、スノーブーツなどの防水ハイカットブーツを履いて、バックルなどでブーツに固定します。片膝立ちをして、片足ずつ装着すると不安定になりません。

大きな犬とのスノーシューで気をつけたいのが、犬の足をスノーシューで踏まないこと。
また、自分のスノーシュー同士も踏まないように、足を左右に少し開き気味に歩くのがポイントです。歩幅は、普段歩くときと同じぐらいでOK。

スノーシューは、足のつま先側はブーツと固定されていますが、かかと側は固定されておらず、足を高く上げるとかかと側がパカッと下に下がります。これは、スノーシューが雪に沈んだときにスムーズに足が抜けるようにするための仕組みですが、歩くときに足を上げすぎると、雪に引っかけやすくなります。
歩くときは足を高く上げすぎず、すり足気味で歩くようにしましょう。

また、スノーシューは構造上、バックするとかかと側が雪に引っかかって転んでしまいます。特に写真を撮るのに夢中になっているときなど、無意識に後ろに下がらないように気をつけましょう。

スノーシューで歩いた先ではこんな遊び方も

スノーシューを履いて雪原を歩いていった先では、工夫次第でさまざまな遊び方ができます。大きな犬とどんな遊びをしたらおもしろいか、考えるのも楽しいですね！

■雪の滑り台

雪の急斜面におしりをつけて、滑り台のように滑り下りる遊びはスリル満点！　何度か滑って圧雪すると、さらにスピードが上がります。
大きな犬たちがどんなふうに下りてくるかも見もの。

■坂を駆け下りる

スノーシューを履くと、雪の上を歩くだけでなく、走ることもできます。
下り斜面を駆け下りると、まるで雲の上を走っているかのよう！　大きな犬たちと同じペースで走れます。
ただし、スノーシューは平地や緩斜面向きのものが多く、坂では滑って転びやすくなるのでご注意を。

■木から雪を落とす

常緑樹の葉の上に雪が降り積もっている様子は、まるでクリスマスツリー。木や枝を揺すって雪を落とせば、雪のシャワーになって、大きな犬たちもビックリ！？　そんな写真を撮るのも楽しいでしょう。

■ソリやエアボード

ソリやエアボードなど、雪の上を滑るアイテムを持っていくのもおすすめ。犬たちと並走したり、引っ張ってもらって犬ゾリごっこをしたりするのも楽しいです。
滑り下りてもちゃんと止まれるか、木にぶつからないかなど、事前に安全確認をしてから滑りましょう。

大きな犬と人間の服装や、持っていくといいものは？

雪や寒さなどにさらされる雪山では、犬の体質や毛質、年齢などに合わせて、服を着せるなどの対策をしましょう。
全身を覆う防水カバーオールは、寒さ対策だけでなく、雪玉対策や雪がつくことによる濡れ予防にもなります。スヌード付きのものを選ぶか、別売りのスヌードを着用させることで、耳までカバーできます。
また、寒がりの犬やシニアの場合、カバーオールの下に、体に密着するアンダーウェアを着せることで、防寒性を高められます。

ゴールデン・レトリーバーやフラットコーテッド・レトリーバーのように、ウェービーヘアーの長毛種の場合は特に、雪玉対策も重要です。
雪玉とは、雪の中を歩くと犬の被毛にくっつく雪の塊のこと。特に足やお腹など雪に触れる部分にできやすいです。
そもそも雪玉ができないよう予防するには、ラバーブーツを履かせて、脱げないよう粘着性の伸縮包帯で留めてあげるのがおすすめです。

雪山ではあまり水を飲まないため、人間も犬も水分不足になりがち。魔法瓶に温かいヤギミルクなど味付きの水分を入れて持参し、途中で飲ませてあげるのもよいでしょう。

飼い主が先にギブアップしないよう、人間の服装も整えましょう。
アウターにはスキーウェアかレインウェアの上下を。着脱して体温調整がしやすいよう、中には分厚すぎないフリースやダウンなどを重ね着しましょう。下着は、汗をかいても冷えにくい化学繊維かウールのものがおすすめです。
小物類も忘れずに。耳まで覆うニット帽、防水グローブ（スキーグローブでOK）のほか、ネックウォーマーもあると便利です。
また、つい忘れがちですが、紫外線によって角膜の表面が傷つく「雪目」になる可能性があるので、サングラスかゴーグルを用意しましょう。

気軽に楽しめるスノーシューハイキング、ぜひ大きな犬と一緒に挑戦してみましょう！
ハマったら、スノーシューを購入していろんな雪原に出かけてみるのも楽しいですね。

ライター：山賀沙耶　写真：田尻光久
モデル：渡辺よしこさん＆チェリー、シュガー