最近、動物病院で膵炎と診断される犬たちが増えているようです。いったいなぜでしょうか？
今回は、膵炎の病態から原因、また診断方法や治療法、自宅での予防法などをまとめてみました。本当に膵炎という病気そのものが増えているのか、あるいは診断技術の進歩により見つかりやすくなったからなのか、そして診断された時にどう対応したらよいのか、膵炎になりにくくなるためにはどのようなことに気を付けたらいいのか、このあたりもお話させていただきます。

犬の膵炎とは？

犬の膵炎の症状と診断方法

膵炎に特徴的な検査結果として、血液検査では膵特異的リパーゼと呼ばれる物質の上昇があります。
この膵特異的リパーゼとは、膵臓で産出される消化酵素であるリパーゼを検出し、膵炎では80%以上の症例で上昇すると言われています。
以前はこの計測が動物病院内では実施できず、必ず病院外の検査センターに検体を送って計測してもらっていたりしたため、結果が分かるまでに時間がかかっていたのですが、最近では動物病院内で計測ができる機器がでてきたり、また病院外の検査センターでも迅速に結果がでるようになったりと、効率よく計測できるようになりました。
なお、膵特異的でないリパーゼも血液検査で計測することができ、膵炎の場合、50～60%程度の犬で上昇するとされているため、診断においては補助的に利用されることもあります。超音波検査では、膵臓の異常が画像的に検出できることが多いです。ただし、比較的高性能な超音波検査機器が膵臓の描出には必要です。

以上のように、膵炎は、膵特異的リパーゼの上昇および超音波検査での膵臓の異常により疑いを持ち、そのほかの疾患の除外を行いながら診断をしていきます。

犬の膵炎の治療と薬について

膵炎は長年、特効薬がない疾患として知られていました。しかし、最近、膵炎の新薬がでたことで話題となっています。
新薬は、フザプラジブナトリウム水和物（商品名：ブレンダZ）という物質で、炎症を引き起こす白血球の活動抑制をすることで、膵臓での炎症を和らげる効果があるとされています。この新薬は、急性膵炎の初期に、5日連続で静脈内投与をする投与方法で、急性膵炎が起きた際の初期治療として注目されています。

その他、急性膵炎では全身状態が悪化することもよくあるため、体の循環をよくするために輸液を行ったり、嘔吐や腹痛の緩和のため、制吐剤や鎮痛薬を用いて対処療法を行っていきます。高脂肪食が膵炎のリスクになると知られていますので、食事は低脂肪のものに切り替えます。
なお、一昔前までは、膵炎になったら絶食絶飲し、消化管を休ませるといった治療が一般的でよく用いられていたようですが、現在は推奨されていません。
最近の研究で、絶食絶飲しない方が治療成績がよいということが分かってきたためで、そのため犬の状況が許すならば、少量でも食事を与える、食べることが難しい場合は、カテーテルなどで食事を与えるといった方法をとる獣医師が多いようです。

重症の急性膵炎の場合は、点滴などが必要になるため入院となることが多いですが、危機を乗り越え、症状が安定してきたのちは、自宅での治療へと切り替えます。自宅での治療は、低脂肪食への食事の切り替えや、症状が残っている場合は、それぞれの症状に対する対処療法を行います。慢性膵炎の場合も同様です。

犬の膵炎の予防のためにできること

おわりに

今回は膵炎についてお伝えさせていただきました。以前、自宅で焼肉をしていた家族が、ほんの出来心でカルビを犬にあげたところ、どんどん具合が悪くなっていき、動物病院に行ったら急性膵炎と診断され、命の危険もあるような状態で１週間入院した、といった話を聞いたことがあります。そのくらい、急性膵炎とはちょっとしたことで、（犬たちからしたらちょっとしたことではないのですが）命が脅かされる危険な疾患です。自宅での過ごし方、とくに高脂肪食には気をつけていただきたいなと思います。