人間が年齢とともに食が細くなってくるのと同様に、犬も年齢にしたがって食べる量が変化します。最近、食べる量が少なくなったな？とか、食べ足りなさそう…と感じたら、犬の年齢にふさわしい食事回数や量について改めて考えるときなのかもしれません。
ここでは犬の年齢と食事回数、そして適切なごはんの量に焦点を当ててご紹介していきます。

犬の食事回数はライフステージに応じて変えてあげよう

犬にとって適切な食事回数や食事の量は、生まれてからずっと同じというわけではありません。すくすくと成長する子犬の時期、活発に動き回る成犬の時期、エネルギーの消費が少なくなる老犬の時期、それぞれに合わせた食事回数を飼い主が見極めることが大切です。
今では犬の成長や老化などのそれぞれを「ライフステージ」と呼び、それぞれに適した栄養バランスや成分を含んだドッグフードも登場しています。

犬が毎日無理なくごはんを食べられるように、犬の年齢に合わせた食事の回数や量を見極めてサポートしてあげたいですね。

子犬の食事回数と量について

成犬の食事回数と量について

老犬の食事回数と量について

一般的に老犬（シニア犬）と言われる時期は、犬の大きさによって様々ですが人と同様大枠としての目安程度になります。

小型犬や中型犬の場合は、8歳以降が老犬（シニア犬）の時期に入る目安です。一方、大型犬は7歳以降で老犬（シニア）と考えておきましょう。
老犬になると、成犬の頃よりも運動量が少なくなり、エネルギー要求量も少なくなります。

また、栄養を吸収する腸のはたらきも低下してきます。老犬（シニア犬）と呼ばれる年齢に近づいてきたら、必要に応じて老犬（シニア犬）用のフードへの切り替えを検討する方が多いようです。シニア用フードは、運動量が低くなったシニア犬に合わせてカロリーが低い傾向があります。
さらに、タンパク質、関節の機能性成分などをプラスしたものが多くみられます。これはシニア期になると運動量が落ち、筋肉も落ちていってしまうためです。シニアになってから、食が細くなる犬もいます。犬の食欲は運動量と関係していることもあるので、犬の様子をチェックしながら食事の量や内容を見直す必要があります。
老犬（シニア犬）の食事回数は、成犬のころとほぼ同じ、という方が多いです。しかし消化器系にトラブルがある犬や、体力が落ちている犬の場合は負担をかけないよう1日量を3～4回に分けて無理なく与えてください。

便秘になりやすい時期でもあるため、なるべく食物繊維をとり入れるようにするなど、食事の内容に気を配りたいですね。（ダイエットフードは繊維質が多い設計になっています。）

犬の食事回数がおかしいかも？と感じたら

年齢に合わせた食事回数を心掛けているのに、それでも食欲がなく必要量のフードを食べきれない場合には、好き嫌いなのかフードを変えてみるなどして確認し、そうでない場合は念のため獣医師に相談しアドバイスをもらう方が無難です。

必ずしも目安の範囲内に収まらなければならないわけではありませんが、犬が健康的な食事をしているかどうか、常に注意して観察してあげてください。

こまめなチェックが、犬の健康的な生活につながります。

おわりに

今回は、子犬・成犬・老犬それぞれの時期に合わせた適切な食事回数についてお伝えしました。成長期の子犬、活発な時期にある成犬、少しずつ体力が落ちてくる老犬。

犬の体の状況とそれに適した食事回数は、年齢とともに次々と変化していきます。特に消化器官がまだ発達していない子犬や、体が衰え始めてきた犬は食事回数を増やすなどの工夫が必要です。

必要な栄養がちゃんと吸収できるようにと体調を気にかけ、適切な食事の内容や回数を定期的に見直すことは、犬の体の健康を維持することにつながります。年齢の目安だけで決めなくても大丈夫ですが、食事回数を見直すときの参考としてお役立てください。